Bard è una parola gaelica medievale per una specifica classe di poeti che si è evoluta per significare qualsiasi epico narratore. Shakespeare era originariamente conosciuto come il Bardo di Avon, per la sua città natale. Oggi è conosciuto come il Bardo perché è considerato il più grande narratore di tutti i tempi.
Poco si sa della vita iniziale di William Shakespeare, ma è probabile che non abbia guadagnato il suo soprannome fino a dopo la morte. Ai suoi tempi, Shakespeare era considerato un drammaturgo meno popolare dei suoi pari Christopher Marlowe e Ben Jonson. Ma sette anni dopo la sua morte, due suoi amici pubblicarono il First Folio, che era l'antologia originale delle sue opere. Ciò ha iniziato a rendere il lavoro di Shakespeare il più noto e facilmente riproducibile. Alla fine venne conosciuto come il Bardo di Avon perché era nato nella città di Stratford-upon-Avon.
La popolarità di Shakespeare aumentò con l'espansione dell'impero britannico. Le sue opere divennero sinonimi della lingua inglese e la sua importanza per la cultura britannica cresceva esponenzialmente. David Garrick, un attore molto popolare nel diciottesimo secolo, era un fan devoto di Shakespeare. È accreditato di aver ispirato la prima grande ondata di mania di Shakespeare. Quando la Royal Shakespeare Company fu fondata nel 1875, Shakespeare fu ufficialmente conosciuta come il Bardo.
