Theodore Roosevelt ha aumentato notevolmente il potere della presidenza, in gran parte prendendo la posizione che il presidente potrebbe esercitare qualsiasi diritto non specificamente negato dalla Costituzione. In precedenza, il Congresso era stato il ramo più potente di il governo, ma la presidenza di Roosevelt ha contribuito a creare un ramo esecutivo influente e autorevole.
Prima di Roosevelt, gli interessi economici detenevano un potere eccessivo nel governo e generalmente i maggiori datori di lavoro del paese erano autorizzati a fare tutto ciò che volevano. Roosevelt iniziò a regolare le imprese, arrivando persino a spaccare fondi che avevano guadagnato troppa quota di mercato e diventare monopoli efficaci. Roosevelt ha ancora riconosciuto il valore delle grandi imprese per un'economia sana, ma ha insistito che anche il pubblico debba essere protetto.
Roosevelt ha visto anche un ruolo più importante per il presidente in politica estera. Il suo spesso ripetuto motto "Parla dolcemente e porta un grosso bastone", descrive la sua tecnica di essere pesantemente impegnato negli affari esteri nella sfera d'influenza americana, ma non aver paura di imporre la volontà dell'America quando necessario.
Ha anche visto il ruolo del presidente non solo come difesa dei cittadini, ma anche come difesa delle risorse stesse del paese. A tal fine, ha istituito programmi di conservazione nazionali per proteggere le risorse naturali, collocando oltre 230 milioni di acri di terra americana sotto la protezione federale.
