I legami covalenti coordinati, noti anche come collegamenti coordinati o legami semipolari, sono diversi dai normali legami covalenti perché entrambi gli elettroni che sono condivisi dagli atomi legati provengono originariamente dallo stesso atomo. Questo contrasti con normali legami covalenti, in cui ogni atomo cede uno dei due elettroni che formano la coppia di elettroni condivisa.
I legami covalenti coordinati si verificano tra due tipi di sostanze: acidi di Lewis e basi di Lewis. Quando viene formato un legame covalente coordinato, una coppia di elettroni da una base di Lewis viene condivisa tra la base e un acido di Lewis. L'acido non rilascia alcun elettrone quando si forma questo legame. Spesso questo tipo di legame si trova in composti chimici complessi. Quando un acido e una base sono legati con un legame covalente coordinato, vengono definiti come un complesso di coordinazione.
Questo tipo di legame può verificarsi anche tra basi di Lewis e altre sostanze. Le basi di Lewis hanno coppie libere di elettroni, il che le rende più facili da trasferire e condividere con altre sostanze. Il legame covalente coordinato è comune anche nei complessi che coinvolgono i metalli. In questi casi, le basi di Lewis donano le loro coppie di elettroni ai metalli, che ricoprono il ruolo degli acidi di Lewis.
