Alcune vernici, inclusi aerosol e vernici a base di olio, sono infiammabili. La vernice a base d'acqua, come il lattice, la vernice acrilica o vinilica e molte vernici per artisti non sono infiammabili.
Le vernici a base di aerosol utilizzano propellenti, come gas propano e butano, che sono altamente infiammabili. Se il barattolo è forato o danneggiato e viene a contatto con alte temperature o fiamme, i gas possono incendiarsi e provocare un'esplosione o un incendio. Le vernici e le macchie a base di olio spesso contengono componenti infiammabili, come metanolo, chetoni e toluene.
Le vernici a base d'acqua non sono infiammabili ma possono contenere materiali tossici. Ad esempio, potrebbero contenere pigmenti metallici, come argento o mercurio, considerati rifiuti pericolosi. Alcune vernici a base d'acqua includono anche piccole quantità di formaldeide o ammoniaca.
