La Chiesa cattolica romana e alcune altre comunità cristiane, insegna che Maria rimase vergine prima, durante e dopo la nascita di Gesù, e che lei e Giuseppe non hanno figli insieme. Molti cristiani le comunità sviluppate dalla Riforma credono che Maria e Giuseppe avessero altri bambini.
Alcuni protestanti indicano riferimenti ai fratelli di Gesù in Matteo 13: 55-56, mentre i cattolici leggono quel passaggio alla luce di Giovanni 19:25 e Matteo 27:56 che, considerati insieme, i cattolici vedono come dimostrazione che Gesù " fratelli "erano in realtà parenti più lontani.
Molti primi dirigenti cristiani, come Ilario di Poitiers e Girolamo, sostenevano che i "fratelli" di Gesù non erano i suoi fratelli biologici.
