Gli esperti non sono d'accordo sull'effetto netto dello shopping online, ma le persone che acquistano prodotti online inviano denaro dalla comunità invece di mantenerlo all'interno della comunità. Di conseguenza, le aziende locali non portano in tanti soldi e potrebbe non essere in grado di assumere il numero di dipendenti.
Lo shopping online può anche privare governi statali, provinciali e cittadini delle entrate fiscali. Mentre le leggi relative al pagamento delle tasse locali sui prodotti acquistati online sono oscure a partire dal 2015, i governi delle città e delle province non hanno la possibilità di far rispettare le leggi fiscali pertinenti. Questa perdita di entrate può portare a un minor numero di lavori municipali.
Su scala nazionale, gli effetti dello shopping online sono difficili da determinare. Le aziende possono spesso fornire prezzi più bassi a causa dei vantaggi locali; le regioni in cui la manodopera è più economica possono produrre prodotti a un costo inferiore. Questi risparmi consentono alle persone di risparmiare denaro che possono spendere localmente su altri prodotti o servizi.
Lo shopping online può avvantaggiare alcune comunità, specialmente quelle con persone che si impegnano nelle vendite online. Anche se non possono riscuotere imposte sulle vendite, le aziende che operano online pagano ancora le imposte sul reddito nelle aree che li raccolgono. A causa delle opzioni di spedizione convenienti per molti prodotti, le imprese in piccole città isolate possono commercializzare una base di clienti più ampia di quanto sia possibile a livello locale. Questo processo inietta denaro nella comunità, che può stimolare l'economia locale.
