Un trasformatore è un dispositivo che trasferisce elettricità tra due circuiti per induzione magnetica, secondo la Nuffield Foundation. I trasformatori aumentano o diminuiscono anche la tensione effettiva come trasformatori step-up o step-down. L'uso comune di un trasformatore elettrico consiste nel convertire l'elettricità ad alta tensione in linee elettriche aeree in una connessione a bassa tensione adatta per gli elettrodomestici.
Un trasformatore è costituito da un nucleo di ferro che ha la forma di un anello, con un circuito elettrico avvolto su ciascun lato ma non direttamente collegato. Il flusso magnetico creato dalla corrente che scorre attorno al nucleo di ferro trasferisce energia elettrica all'altro circuito. Se il circuito primario ha meno bobine avvolte attorno al nucleo rispetto a quelle del circuito secondario, trasferisce una tensione più alta, aumentando la potenza fornita. Se il circuito primario ha più bobine rispetto al circuito secondario, riduce la tensione effettiva a tale fine. I trasformatori sono importanti per ridurre la tensione, trasferire l'elettricità di rete ad alta tensione nella corrente domestica, quindi trasferire quella corrente in un'alimentazione a bassa tensione per i dispositivi elettronici. L'elettricità che scorre in un computer di casa, ad esempio, può fluire attraverso un gran numero di trasformatori per alterare la tensione effettiva, garantendo che tutti i componenti ricevano tutta la potenza di cui hanno bisogno.
