La data della Pasqua cambia ogni anno perché è una festa mobile che la chiesa cristiana calcola di essere la prima domenica dopo la luna piena, conosciuta come la luna piena pasquale, seguendo l'equinozio di primavera. L'equinozio è fissato come 21 marzo, quindi a seconda dell'aspetto della luna piena, Pasqua può cadere ovunque tra il 22 marzo e il 25 aprile.
The Early Church
Nella chiesa primitiva, la data della Pasqua era legata alla festa ebraica della Pasqua. Poiché i cristiani credevano che la morte e la risurrezione di Gesù avvenissero dopo la Pasqua, volevano osservare la festa dopo la festa ebraica ogni anno. Ciò significava che i cristiani dipendevano da esperti ebrei per calcolare la data esatta della Pasqua ogni anno.
Al primo Concilio di Nicea nel 325 d.C., i vescovi cristiani decisero di separare la Pasqua dal calendario ebraico, al fine di determinare la data in un modo più semplice. Sebbene l'equinozio si verifichi spesso il 20 marzo, per uniformità è stato fissato il 21 marzo. Gli astronomi hanno creato una tabella per il calcolo delle date approssimative delle lune piene pasquali con le quali sono stati in grado di determinare le date annuali di Pasqua.
Discrepanze della data nelle chiese orientali e occidentali
La chiesa cristiana occidentale non celebra sempre la Pasqua lo stesso giorno della chiesa ortodossa orientale perché la chiesa occidentale usa il calendario gregoriano, mentre la chiesa ortodossa orientale usa il calendario giuliano. A causa della differenza di 13 giorni tra i due calendari, nelle chiese ortodosse orientali, la Pasqua cade tra le date del calendario gregoriano del 4 aprile e dell'8 maggio.
Oltre alle Chiese ortodosse orientali che usano il calendario giuliano per calcolare la data di Pasqua, usano anche la vera luna piena astronomica e l'equinozio di primavera, come osservato a Gerusalemme.
