Un ribosoma gioca un ruolo vitale nella sintesi proteica, un processo attraverso il quale le proteine sono prodotte da singoli aminoacidi. Un ribosoma è un granulo citoplasmatico costituito da RNA e proteine. I ribosomi sono uno dei requisiti per la sintesi proteica. Un ribosoma è una piccola particella composta da proteine e fino al 62% di RNA.
I ribosomi sono di due tipi: i ribosomi in roaming libero all'interno del citoplasma e quelli legati al reticolo endoplasmatico. Entrambi i ribosomi sono coinvolti nella traduzione dell'mRNA in proteine. Una struttura a ribosoma è costituita da catene di pRRNA e rRNA, con due subunità, una 30S e una 50S, che riuniscono mRNA e tRNA per catalizzare la sintesi proteica. Per partecipare alla sintesi proteica, i ribosomi sono legati a ribosomi completi.
La funzione principale degli acidi ribonucleici di trasferimento è di fornire l'amminoacido necessario alla crescente catena peptidica. I TRNA sono composti da catene modificate con gli amminoacidi pertinenti, che sono attaccati covalentemente.
Nei procarioti, i ribosomi sono ospitati nel citoplasma, mentre negli eucarioti si trovano nel citoplasma e nel reticolo endoplasmatico ruvido. Anche i mitocondri e i cloroplasti sono composti dai loro ribosomi contenuti nella matrice e nello stroma. Quando non si sintetizzano le proteine, i ribosomi si dissociano in subunità piccole e grandi e si associano nuovamente durante la traduzione.
