Il Big Ben è stato costruito come parte di una decisione di progettazione nel 1844 che le nuove Camere del Parlamento dovrebbero includere una torre e un orologio. La ricostruzione delle Camere del Parlamento era necessaria dopo un incendio nel 1834 distrutto il vecchio palazzo di Westminster.
Durante la costruzione del Big Ben, il primo tentativo di lanciare la campana ha provocato una campana screpolata prima che fosse rifusa nel 1858 a Whitechapel. Il primo anello del Big Ben avvenne il 31 maggio 1859. Tuttavia, la campana si ruppe di nuovo nel settembre dello stesso anno. La campana è stata ruotata e un martelletto più leggero è stato montato per evitare ulteriori danni.
