I nativi polacchi lasciarono la Polonia per diverse ragioni, tra cui persecuzioni religiose e culturali, problemi economici nella zona e sulla popolazione. Il censimento del 1910 mostrava che c'erano quasi un milione di persone che avevano lasciato la Polonia a metà degli ultimi anni del 1800 per cercare di trovare una vita migliore in America.
I polacchi erano venuti in America molto prima del massiccio afflusso di immigrati a partire dal 1800. I primi polacchi erano gli abili artigiani che venivano a sfruttare le opportunità in America. I polacchi che vennero dopo furono per lo più non qualificati o agricoltori spesso non istruiti. Il Mid-West è diventato la patria di un gran numero di questi agricoltori perché potrebbero continuare a coltivare qui. Molti polacchi si sono trasferiti nei lavori di fabbrica, tuttavia, per mantenere le loro famiglie alimentate e un tetto sopra le loro teste.
