La Polonia è famosa per essere la patria dello scienziato Marie Curie, del compositore Frederic Chopin e dell'astronomo Nicolaus Copernicus. Tre dei più famosi campi di concentramento nazisti si trovavano anche in Polonia: Belzec, Treblinka e Auschwitz-Birkenau.
Anche molti vincitori del premio Nobel sono venuti dalla Polonia. Uno di loro era Lech Walesa, che ha vinto il Nobel per la Pace nel 1983. Il paese ha avuto più vincitori nella categoria della letteratura, con Henryk Sienkiewicz che ha vinto il premio nel 1905 e Wislawa Szymborska ha vinto nel 1996. Il premio Nobel per il 1977 in Fisiologia o Medicina è stato assegnato a Andrew V. Schally. Schally è nato in Polonia, ma il luogo in cui è nato faceva parte della Bielorussia dal 2014.
Nicolaus Copernicus era in qualche modo un tuttofare. Oltre al suo lavoro di astronomo, era anche matematico, medico, traduttore, economista e governatore. Marie Curie ha vinto il premio Nobel per due diverse discipline scientifiche e ha insegnato all'Università di Parigi. Chopin è morto prima dei 40 anni, ma ha composto centinaia di pezzi durante la sua breve vita. È noto come il più grande compositore polacco, secondo Anouk Lorie della CNN.
Auschwitz-Birkenau era uno dei principali centri di sterminio utilizzati dal partito nazista. Questo campo serviva anche come campo di lavoro. I prigionieri scavavano trincee, trasportavano sacchi di sabbia, scavavano gallerie e sotterravano pietre da terra. Circa 3,5 milioni di ebrei sono morti nei sei centri di sterminio della Polonia, secondo il Museo dell'Olocausto degli Stati Uniti. Anche prigionieri di guerra sovietici e Rom sono stati tenuti in questi campi.
