L'animosità tra irlandesi e inglesi ha una lunga storia, risalente alla Riforma inglese nel 1536. L'Inghilterra ruppe con la chiesa cattolica mentre gli irlandesi rimasero cattolici, e più tardi i monarchi inglesi tentarono di convertire Irlanda con la forza. I conflitti politici tra i due paesi hanno ulteriormente infiammato la popolazione.
Enrico VIII ha rotto con la chiesa cattolica nel 1536 per il rifiuto del Papa di concedergli il divorzio da sua moglie Caterina d'Aragona. Sovrani successivi hanno ampliato la spaccatura tra la Chiesa d'Inghilterra e il cattolicesimo e la persecuzione religiosa dei cattolici è diventata un evento comune. La Riforma coincise anche con una riconquista dell'Irlanda, e i monarchi protestanti chiesero la conversione irlandese o il potere nel nuovo governo.
Il controllo inglese dell'Irlanda rimase un argomento dolente per diversi secoli, e all'inizio del 1900, i separatisti militanti combatterono per liberare l'Irlanda dal Regno Unito. Alla fine fu firmato un trattato che garantiva l'indipendenza alla maggior parte dell'Irlanda, mentre lasciava le contee più settentrionali sotto il controllo britannico. I gruppi nazionalisti iniziarono ad agitarsi ancora una volta per un'Irlanda completamente autonoma negli anni '60, portando a rinnovate violenze tra protestanti e cattolici. Mentre l'Accordo del Venerdì Santo del 1998 ha ripristinato l'autonomia dell'Irlanda e fatto molta strada per reprimere le violenze, ci sono molti che non saranno soddisfatti finché l'intera isola d'Irlanda non sarà di nuovo la sua nazione.
