Gli uccelli evitano la folgorazione quando sono seduti su linee elettriche perché mancano di messa a terra. Tuttavia, se gli uccelli toccano il palo, che conduce elettricità a terra, allo stesso tempo sono in linea, l'elettricità potrebbe potenzialmente ucciderli.
L'elettricità è il movimento di elettroni. Per incoraggiare gli elettroni a muoversi, ci deve essere una potenziale differenza. La maggior parte delle società elettriche usa il terreno come via di ritorno per l'elettricità. Gli elettroni attraversano la linea fino all'apparecchio e completano il circuito attraverso il terreno.
Quando un essere umano tocca una linea elettrica diretta, è spesso in piedi a terra, completando il circuito e causando danni fisici al suo corpo. Tuttavia, se qualcuno è in piedi su materiale isolante, allora è in grado di toccare la linea senza alcun danno fisico.
I dipendenti della compagnia elettrica utilizzano materiali isolanti a proprio vantaggio quando lavorano su linee elettriche. Isolano i loro vestiti, gli attrezzi e i camion della benna, in modo che non conducano elettricità. Questa protezione consente loro di toccare i fili e fare riparazioni senza diventare parte del circuito.
Gli elettricisti a volte pendono dagli elicotteri mentre lavorano alle linee elettriche, il che consente loro di lavorare in sicurezza a causa della mancanza di messa a terra sia per il lavoratore che per l'elicottero.
