Gli esseri umani indossano abiti per il comfort e per proteggersi dall'esposizione alle intemperie e ad altri elementi ambientali. Gli umani hanno perso i peli del corpo in eccesso molto prima dell'era glaciale - senza di esso gli esseri umani erano soggetti al freddo.
La ricerca su quando gli abiti sono stati indossati per la prima volta dagli esseri umani si basa sui dati sull'evoluzione dei pidocchi del corpo e dell'abbigliamento. Gli studi hanno scoperto che gli esseri umani indossavano abiti anche prima di quanto avevano scoperto in precedenza gli scavi archeologici. Lo studio ha anche stimato che gli esseri umani hanno iniziato a indossare abiti da 83.000 a 170.000 anni fa e ha suggerito che il tasso di sopravvivenza degli esseri umani è migliorato dopo aver iniziato a indossare indumenti.
Gli umani usano anche l'abbigliamento per motivi culturali. L'abbigliamento è un indicatore di status sociale, genere e gusto individuale.
