Perché dire "buona fortuna" prima che uno spettacolo teatrale venga considerato sfortunato, i ballerini dicono "si meritano" l'un l'altro prima di salire sul palco. I ballerini credono che questa superstizione sia iniziata nel 19 ° secolo, quando numerose carrozze trainate da cavalli significavano una casa piena. I ballerini si sono avvisati a vicenda per osservare il loro passo in strada dicendo "merde", la parola francese per gli escrementi di cavallo.
L'uso superstizioso dei ballerini di "merde" li distingue dagli altri artisti. Attori e musicisti si raccontano l'un l'altro per "rompere una gamba" prima di un'esibizione. La penalità per dire "buona fortuna" all'interno di un teatro è di uscire, girare tre volte, sputare a terra e imprecare. Dopo questo rituale, l'autore del reato deve bussare alla porta del backstage e richiedere la riammissione. Nel 1921, lo scrittore irlandese Robert Wilson Lynd scrisse un articolo che suggeriva che nelle corse di cavalli e nel teatro, era molto sfortunato augurare buona fortuna a qualcuno.
