I biologi classificano gli organismi per organizzare e tenere traccia dell'enorme varietà di forme di vita, per comprendere meglio le distanze evolutive e per esaminare le relazioni tra organismi. La vita sulla terra è incredibilmente diversa, con milioni di diverse specie identificate.
Il sistema basilare di classificazione per la biologia fu originariamente ideato dal dottore e botanico svedese Carolus Linnaeus. Linneo ha ideato un sistema in cui gli organismi sono raggruppati in sottocategorie sempre più specifiche, che vanno dall'ordine (al livello più ampio) alla famiglia, al genere e alla specie (al livello più specifico). Ad esempio, gli umani sono classificati come "Homo sapiens", con Homo che è il genere e sapiens è la specie. Il sistema basilare di classificazione di Linneo è ancora oggi utilizzato dai biologi.
