Nel suo habitat naturale, gli aghi di un cactus lo proteggono dagli animali che cercano di raccogliere l'acqua dalla pianta. Gli aghi sono più efficienti delle foglie nella conservazione dell'acqua, poiché non perdono acqua per evaporazione.
I cactus hanno sviluppato fusti larghi e ampi che sono ottimi serbatoi d'acqua. La conservazione dell'acqua è importante negli ambienti caldi e aridi del deserto dove vivono i cactus. I cactus producono fioriture per un breve periodo di tempo in primavera. I nuovi steli si dipartono dall'area del bocciolo. I cactus sono originari del Nord e del Sud America e sono classificati come succulente.
