Le piante del deserto includono cactus, piante di unicorno, giglio del deserto, peperoni occidentali, tartarughe, fiori di carta, piante del secolo, blu palo verde, tulipani di deserto mariposa, verbena di sabbia del deserto, artemisia, cespuglio di creosoto e trombe pallide. Le piante del deserto sono ben adattate per crescere in climi dove le precipitazioni sono scarse e le temperature possono essere estreme.
I cactus si sono adattati eccezionalmente bene alle condizioni del deserto. Nel corso del tempo hanno cambiato la loro forma in modo che la loro superficie esterna sia ridotta in relazione al loro volume. Si sono sbarazzati delle foglie verdi e lasciano che i loro steli gestiscano la fotosintesi. In molti tipi di cactus, gli steli sono diventati rotondi o piatti. I fichi d'India si orientano in modo che i lati piatti dei loro steli siano rivolti a est ea ovest. In questo modo, il peggior calore del sole di mezzogiorno colpisce solo i bordi degli steli.
I cactus si sono evoluti anche per raccogliere e conservare in modo efficiente l'acqua. I giovani cactus hanno spine che puntano verso il basso. Le spine sono foglie modificate che mantengono la pianta fresca assorbendo e riflettendo la luce. Offrono anche la protezione delle piante. Le spine su questi cactus raccolgono rugiada, nebbia e altre precipitazioni e le incanalano verso le radici della pianta.
spine, spine e setole non si trovano solo sui cactus. Agavi come la pianta del secolo possono avere spine acuminate.
