Lo spazio utile necessario attorno a un riscaldatore di acqua calda dipende dal fatto che il riscaldatore sia un modello a gas o elettrico. Ventiquattro pollici di spazio di servizio davanti e due pollici sul retro e sui lati sono consigliati per gli scaldacqua a gas, mentre i riscaldatori elettrici non richiedono uno spazio minimo.
A differenza di altri dispositivi di riscaldamento, i riscaldatori elettrici non richiedono uno spazio minimo. Tuttavia, molti codici di apparecchiature elettriche raccomandano la fornitura di uno spazio di lavoro da 30 pollici sulla parte anteriore e sui lati del riscaldatore per consentire l'ispezione, la regolazione o la manutenzione delle apparecchiature elettriche. Il National Electrical Code raccomanda inoltre una distanza di almeno tre piedi di fronte all'equipaggiamento elettrico e un requisito minimo di spazio di testa di sei piedi.
