I computer sono in grado di elaborare le informazioni molto più rapidamente e in modo più affidabile del cervello umano oltre a poter archiviare una grande quantità di dati. Hanno un numero di applicazioni utili.
In una varietà di luoghi di lavoro, ad esempio, dagli ospedali alle banche, i computer vengono utilizzati per conservare record e analizzare dati, tra le altre attività. Un computer di casa potrebbe essere usato per memorizzare fotografie, ascoltare musica, giocare ai videogiochi e rimanere in contatto con amici e familiari via Internet.
Oggi esistono diversi tipi di computer, ciascuno adatto a usi specifici. I computer portatili, i notebook e i netbook più piccoli, ad esempio, sono versioni leggere dei computer desktop più tradizionali, ideali per l'uso portatile.
