La madre di una cucciolata di criceti può mangiare la sua giovane perché sa che mangiarle fornirà il meglio per il resto della cucciolata; i criceti hanno un istinto che permette loro di pensare al bene dell'intera cucciolata prima di pensare a un singolo criceto. A differenza degli umani, i criceti hanno molti bambini contemporaneamente e un criceto madre deve considerare questo fatto quando decide cosa fare con i bambini di cui non si cura adeguatamente.
Un criceto madre in genere mangia solo i suoi bambini, o cuccioli, quando è stressata, quando uno dei cuccioli rende la vita più difficile per il resto della figliata, quando sa che non può provvedere a farlo, quando è confusa dal profumo del bambino o quando sa che c'è qualcosa di sbagliato nel cucciolo. Per questi motivi, è importante non interferire con una nuova madre e una cucciolata di criceti.
Quando i criceti nascono, sono ciechi, glabri e sordi. Non sono in grado di comunicare con la madre come fanno i bambini umani. Un criceto madre deve fare affidamento sul suo istinto quando si prende cura dei cuccioli. A volte, l'istinto dice alla madre che deve uccidere uno o più bambini per proteggere il resto della cucciolata.
