La proboscide della farfalla è un lungo tubo sottile usato per bere il nettare dai fiori. La farfalla arriccia la struttura per la conservazione. Mentre si avvicina a una pianta, il tubo si srotola per raggiungere il fondo del fiore dove si raccoglie il nettare.
Quando una farfalla emerge dalla sua crisalide da adulta, la proboscide è divisa in due parti. L'insetto fonde insieme queste parti per formare un lungo tubo per bere. Mentre spesso si pensa a una cannuccia, gli scienziati ritengono che la proboscide funzioni più come un tovagliolo di carta. L'azione capillare viene utilizzata per intrecciare il nettare al sistema digestivo dell'insetto.
La struttura della proboscide include diversi solchi molto piccoli. Queste scanalature sono essenziali per spostare i liquidi attraverso l'azione capillare. Poiché le molecole d'acqua sono un po 'appiccicose, aderiscono alle pareti dei solchi e lentamente si dirigono verso l'alto. La leccatura permette alla farfalla di raccogliere cibo troppo denso da bere se la proboscide ha funzionato come una cannuccia. La viscosità del nettare collasserebbe la cannuccia e trasformerebbe il nettare in un vapore.
Le piante usano la stessa azione capillare per attingere acqua e sostanze nutritive attraverso le radici dal terreno. Nel corpo umano, i condotti lacrimali lo utilizzano per fornire umidità agli occhi.
