Se la temperatura è sotto lo zero, le nuvole rilasciano la neve anziché la pioggia. Tuttavia, se la neve che cade colpisce una sacca d'aria più calda di 32 F, quell'aria calda trasforma la neve in pioggia . Se la pioggia colpisce delle sacche d'aria fredde, non si trasforma in neve ma in pioggia o nevischio.
Quando si cerca di stabilire se aspettarsi pioggia o neve, non si può semplicemente guardare la temperatura del terreno. Invece, le persone devono considerare la temperatura nell'aria e devono essere consapevoli che la temperatura può essere diversa nei diversi strati dell'atmosfera terrestre. Le temperature in questi strati influenzano la forma che assume la precipitazione.
