I grassi contengono più energia dei carboidrati perché hanno bisogno di più ossigeno per ogni atomo di carbonio, che a sua volta produce più energia. Ciò si verifica perché ci sono più elettroni che circondano ciascun atomo di carbonio nel grasso. Mentre il grasso ha una reputazione negativa, è una componente importante della dieta di ogni persona, e l'assunzione dovrebbe variare in base ai singoli stili di vita.
Gli atomi di carbonio negli acidi grassi hanno uno stato di ossidazione compreso tra -2 e -3, mentre i carboidrati hanno stati di ossidazione da +1 a -1. Per questo motivo ci sono più elettroni che circondano ciascuno di essi. Gli elettroni nel carbonio hanno una bassa affinità, quindi quando l'ossigeno, che ha un'alta affinità, è vicino, gli elettroni migrano verso di esso e rilasciano energia nel processo.
Sebbene il corpo utilizzi principalmente carboidrati per produrre energia, il grasso è una parte importante della dieta di tutti. Quando qualcuno si impegna in un allenamento che dura per più di un'ora, il corpo fa affidamento sul grasso per alimentare se stesso. Inoltre, consente al corpo di assorbire le vitamine liposolubili come K, E, D e A, e agisce come un isolante quando le temperature scendono.
La maggior parte delle persone dovrebbe consumare più del 35 percento delle sue calorie da grassi. Tuttavia, gli atleti hanno bisogno del 55-60% delle calorie. Questo è particolarmente vero per gli atleti di resistenza che si impegnano in lunghi allenamenti, in quanto i loro corpi utilizzano il grasso più di quelli che si allenano in brevi scoppi o non li fanno affatto.
