Nel corpo, la funzione dei carboidrati è fornire combustibile o energia. Il corpo ha bisogno di carboidrati per assicurare che molti organi del corpo, come il sistema nervoso centrale, il muscolo cardiaco e il i reni possono funzionare correttamente; inoltre aiutano nella prestazione dell'attività fisica.
Il corpo acquisisce carboidrati attraverso alimenti, come frutta, verdura, cereali, latte, fibre e cereali. Quando una persona mangia i carboidrati, il sistema digestivo li converte in glucosio. Il corpo può usare il glucosio subito per l'energia o conservarlo nel fegato e nei muscoli per un uso successivo. Il glucosio in eccesso che il fegato non può immagazzinare viene trasformato in grasso. Ogni cellula e tessuto del corpo richiede glucosio per produrre energia, secondo il Centro sanitario McKinley.
I carboidrati semplici e complessi sono due tipi di carboidrati utilizzati dall'organismo. I carboidrati complessi includono l'amido e la fibra alimentare. Mentre gli alimenti come le patate contengono amido, frutta, farina d'avena, cereali e verdure contengono fibre alimentari. I carboidrati semplici sono sostanze come lo zucchero di canna, lo sciroppo di mais e gli zuccheri aggiunti al cibo trattato.
Secondo il Center for Disease Control and Prevention, una persona ha bisogno di circa 14 grammi di fibra alimentare per ogni 1000 calorie che consuma. Una dieta a basso contenuto di fibre può portare a problemi di salute come la costipazione e le emorroidi, e può aumentare il rischio di cancro del colon, secondo il McKinley Health Center. Al contrario, le diete ad alto contenuto di fibre possono ridurre il rischio di malattie cardiache e sovrappeso
