Secondo il McKinley Health Center dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, i carboidrati sono importanti perché servono come una veloce fonte di energia e sono richiesti dal sistema nervoso centrale, dai reni, dal cervello e dai muscoli per mantenere il normale funzione. La fibra alimentare è un tipo di carboidrati che non può essere digerito dal corpo umano. Attraversa il tratto intestinale e aiuta con l'eliminazione dei rifiuti, prevenendo costipazione o emorroidi.
I carboidrati sono uno dei tre macronutrienti fondamentali per la sopravvivenza, gli altri due sono grassi e proteine. I carboidrati si trovano in alimenti come cereali, patate, frutta e prodotti lattiero-caseari e in misura minore in verdure, fagioli, noci e semi. Per gli atleti, Active.com raccomanda un'assunzione di carboidrati elevati per ottimizzare le prestazioni fisiche e l'allenamento mentale.
Esiste una leggera controversia sul fatto che una dieta a basso contenuto di carboidrati oa basso contenuto di grassi sia più efficiente per la perdita di peso, ma Georgiann Caruso della CNN riporta che studi sui due hanno dimostrato risultati simili a lungo termine che suggeriscono che nessuno dei due è intrinsecamente superiore. Linda Van Horn della Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago ha scritto un editoriale sullo studio e sostiene che concentrarsi sull'eliminazione di un macronutriente a favore dell'altro è rischioso, mentre il nutrizionista Lauri Wright raccomanda che le persone serie sul perdere peso e migliorare la salute consultino un dietologo per sviluppare un piano personalizzato.
