Il dolore o la difficoltà a deglutire sono sintomi comuni del cancro esofageo, secondo WebMD. I pazienti possono avvertire raucedine, tosse o dolore al centro del torace. Altri sintomi possono includere bruciore di stomaco, indigestione e perdita di peso non intenzionale.
Il sintomo più tipico del cancro esofageo è la difficoltà a deglutire, afferma la American Cancer Society. Man mano che i tumori diventano più grandi, i pazienti si sentono come se il cibo venisse catturato nella loro gola e provano sensazioni di soffocamento. Alcuni individui reagiscono inconsciamente prendendo piccoli morsi e masticando più lentamente. A volte i pazienti sostituiscono i cibi morbidi con articoli che sono più difficili da ingerire, come pane e carne.
Il dolore al petto compare quando il cibo non è in grado di passare agevolmente attraverso l'esofago a causa della presenza del tumore, riporta l'ACS. I pazienti di solito avvertono disagio, pressione o bruciore vicino allo sterno poco dopo la deglutizione. Perché hanno problemi a mangiare, le persone con cancro esofageo spesso perdono peso. Questo accade anche perché il cancro porta ad una riduzione dell'appetito ma ad un metabolismo più elevato.
Il cancro esofageo inizia tipicamente nelle cellule che rivestono l'interno dell'esofago, spiega la Mayo Clinic. Anche se può svilupparsi ovunque nell'esofago, si verifica più spesso nella zona inferiore dell'esofago in pazienti negli Stati Uniti. A partire dal 2015, la causa del cancro esofageo è sconosciuta.
Per diagnosticare il cancro esofageo, un medico esegue un esame fisico, considera i sintomi e ordina i test, spiega WebMD. Una radiografia ingerita di bario consente al medico di vedere chiaramente l'esofago perché è stato rivestito con un liquido speciale. Un tubo sottile e illuminato, un endoscopio, a volte viene alimentato lungo la gola del paziente in modo che il medico possa osservare l'esofago. A questo punto, il medico preleva campioni di tessuto e li controlla microscopicamente per le cellule tumorali.
Il trattamento per il cancro dell'esofago dipende dalla salute generale del paziente, dal tipo di cellule coinvolte nel cancro e dallo stadio del tumore, secondo la Mayo Clinic. Le opzioni di trattamento chirurgico includono la rimozione di piccoli tumori, la rimozione di parte dell'esofago e la rimozione di parte dell'esofago e della parte superiore dello stomaco. Nel caso di un'ostruzione esofagea, i medici possono inserire uno stent metallico per tenere aperto l'esofago. I medici possono anche raccomandare chemioterapia o radioterapia per uccidere le cellule tumorali.
