Antoine Lavoisier, un nobile francese del XVIII secolo, fu una forza critica nello sviluppo sia della chimica moderna che della biologia. I suoi sforzi si sono rivelati vitali per la comprensione della chimica in particolare come scienza quantitativa, nonché per identificare il ruolo dei principali gas nei processi chimici. Di conseguenza, è considerato da molti il "padre della chimica moderna".
Lavoisier credeva fermamente nell'uso sistematico di pesi e misure nello studio chimico, ipotizzando che la massa, rappresentata dal peso, non potesse essere compromessa nonostante le reazioni chimiche e i cambiamenti di stato. Quindi, Lavoisier è uno dei primi sostenitori della legge ormai ampiamente accettata in merito alla conservazione della massa. Lavoisier ha continuato a scoprire il ruolo che l'ossigeno ha svolto all'interno del processo di combustione. In questo caso specifico, si è opposto alla teoria del phogiston, ora screditata, secondo la quale la combustione era causata da un elemento simile al fuoco nascosto all'interno di certe sostanze. Ha anche offerto il primo riconoscimento scientifico dei gas ossigeno e idrogeno, rispettivamente nel 1778 e nel 1783. Alla fine Lavoisier ha creato un elenco di 33 sostanze che ha classificato come elementi o sostanze che non potrebbero essere ulteriormente suddivise in elementi più semplici. Questo concettualmente ha anticipato i contenuti e la creazione della tavola periodica. Lavoisier ha anche offerto quello che potrebbe essere il primo testo di chimica moderna, "Traité Élémentaire de chimie", che ha pubblicato nel 1789. Inoltre, ha lanciato il primo diario di ricerca sulla chimica o periodico.
