Uccelli e mammiferi sono entrambi animali a sangue caldo con sessi separati determinati da genetica, midollo spinale, cuori a quattro camere, quattro arti e scheletri ossei ben sviluppati. Entrambi i gruppi includono specie che possono volare e quelli che non possono, ed entrambi i gruppi includono le specie che depongono le uova.
Anche gli uccelli e i mammiferi hanno molte differenze. Mentre gli uccelli e i mammiferi sono gli unici gruppi di vertebrati con membri volanti, la maggior parte delle specie di mammiferi non può volare, mentre la maggior parte degli uccelli può farlo. Tutti gli uccelli depongono le uova, mentre solo alcune specie di mammiferi lo fanno, e le uova dei mammiferi sono coriacee, a differenza delle uova di uccello dal guscio duro. I mammiferi hanno ossa solide, mentre la maggior parte degli uccelli ha ossa vuote per ridurne il peso. La maggior parte dei mammiferi ha denti ben sviluppati, mentre gli uccelli non hanno denti da adulti.
Tutte le femmine di mammiferi creano latte per nutrire i loro piccoli e gli uccelli non hanno questa capacità. Gli uccelli hanno la capacità di vedere nello spettro ultravioletto e generalmente hanno una visione ben sviluppata e cattivi odori. Al contrario, l'odore è un significato chiave per molti mammiferi. Tutti gli uccelli, tranne gli struzzi, mescolano i loro rifiuti liquidi e solidi quando si eliminano.
La maggior parte delle specie di mammiferi ha un accoppiamento maschile con diverse femmine o maschi e femmine che si accoppiano promiscuamente. Gli uccelli sono spesso monogami, almeno durante la stagione riproduttiva, a volte per tutta la vita.
