L'asta cerebrale controlla una serie di processi corporei fondamentali che sono necessari per la vita. Secondo Brain-Guide.org, il tronco cerebrale funziona come un autopilota per il corpo umano, poiché regola attività come la respirazione, la digestione, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e l'eccitazione. Inoltre, il tronco cerebrale, che si trova alla giunzione del midollo spinale, funge da condotto attraverso il quale passano le informazioni e le istruzioni.
Brain-Guide.org spiega che tre componenti primari formano il tronco cerebrale. Il midollo allungato controlla una serie di azioni riflesse. Questi includono la tosse, la deglutizione e il vomito. Inoltre, il midollo allungato funge da sistema di ritrasmissione e svolge un ruolo importante nel trasporto degli impulsi nervosi da e verso il cervello. Infine, il midollo allungato controlla le funzioni cardiache, respiratorie e motorie.
I centri del riflesso visivo e uditivo del corpo sono situati nella parte del tronco cerebrale chiamata midbrain. Brain-Guide.org dice che il ponte, la terza e ultima porzione del tronco cerebrale, contiene il centro respiratorio, che controlla il riflesso della respirazione del corpo. Il ponte funge anche da altro centro di ritrasmissione, che trasporta gli impulsi da e verso il cervello. Il ponte porta messaggi tra il midollo allungato e le parti avanzate del cervello, chiamate strutture corticali superiori.
