Il Giappone è chiamato "la terra del sole nascente" perché dalla Cina sembra che il sole sorga dalla direzione del Giappone. I giapponesi chiamano il loro paese "Nippon" o "Nihon" che tradotto letteralmente significa "fonte del sole". È liberamente tradotto in inglese come "terra del sole nascente".
Non c'è altro che l'Oceano Pacifico per miglia oltre il Giappone, con nient'altro visibile da una visione continentale. I cinesi hanno preso questa visione dalla battigia, che ha creato l'illusione che il sole nascente provenisse dal Giappone, guadagnando il soprannome al paese. Il nome indica anche la posizione del Giappone in relazione alla Cina. È direttamente ad est della costa cinese.
Durante il primo sviluppo del Giappone, la Cina ha avuto una grande influenza sulla nascente cultura giapponese. Si ritiene che i giapponesi abbiano preso il nome di Nihon per il loro paese a causa di come il paese è stato visto da una prospettiva cinese. I cinesi diedero il nome al Giappone durante la dinastia Sui. La versione giapponese del nome, Nippon, fu ufficialmente adottata in documenti e manoscritti durante la Riforma di Taika nel 645 d.C. Ciò ha fornito un modo per centralizzare il governo del paese piuttosto che consentirgli di continuare come un conglomerato di terre di proprietà privata.
