Gli alberi dei bonsai possono perdere foglie per diversi motivi. Questi motivi includono il fatto di essere scioccati, di non ricevere abbastanza luce, di essere tenuti a basse temperature, o da eccessiva irrigazione o sotto-irrigazione.
Gli alberi bonsai che perdono foglie dall'essere scioccati potrebbero essere stati lasciati in una scatola buia per troppo tempo potrebbero segnalare che l'ambiente è cambiato drasticamente. Restituire l'albero ad un ambiente adeguatamente illuminato dovrebbe riportare l'albero in salute.
Gli alberi bonsai non devono essere lasciati alla luce diretta del sole, ma una luce troppo scarsa può far impallidire le foglie e crescere in germogli lunghi e sottili. Fornire la giusta quantità di luce garantisce foglie sane. È possibile utilizzare luci artificiali e fluorescenti che dovrebbero essere fornite per 10 ore al giorno.
Estrema freddezza o eccessiva irrigazione possono far sì che le foglie diventino nere o marroni sulle punte. Le specie tropicali di alberi bonsai dovrebbero essere mantenute a temperatura ambiente all'interno della casa. Le specie subtropicali possono sopportare temperature più fredde.
L'irrigazione corretta è importante per mantenere le foglie sane. Innaffia solo quando è necessario, non su un programma regolare o ogni determinato numero di giorni, per fornire la migliore idratazione per l'albero e le foglie.
Gli alberi dei bonsai comprendono specie a foglia larga e conifere. Le specie a foglia larga possono essere sia sempreverdi che decidue con l'opposto (due foglie che spuntano dallo stesso punto) o foglie alternate. Le conifere sono principalmente sempreverdi, ma ci sono alcune specie decidue. Il fogliame sulle conifere include sia varietà aghiformi che squamose.
