Il rame è un buon conduttore di calore perché contiene un reticolo di ioni vibranti che consentono agli elettroni di muoversi liberamente. La capacità del rame di trasferire il calore rapidamente lo rende un materiale adatto per piastre di rame, tubi e dissipatori di calore.
Il rame richiede solo pochi elettroni per condurre il calore. Quando un elettrone libero si scontra con uno ione sulla parte calda della superficie di rame, guadagna energia cinetica (accelera). Seguendo questo processo, gli elettroni si spostano verso l'estremità fredda della superficie di rame e si scontrano con gli "ioni freddi" per farli vibrare in modo che possano riscaldare la parte fredda della superficie. Il metallo di rame ha un punto di fusione relativamente alto e una forte resistenza alla corrosione, il che lo rende utile in molte applicazioni di riscaldamento.
Secondo HowStuffWorks, la conduttività termica del rame è di 400 W /mK, il che lo rende ideale per i componenti che richiedono una notevole quantità di dissipazione del calore, come dissipatori di calore del computer e schede madri. Sebbene i metalli come l'argento, l'oro e l'alluminio siano talvolta usati come conduttori di corrente elettrica, il rame è ancora il materiale più popolare utilizzato per i fili perché è un ottimo conduttore e abbastanza economico rispetto all'oro e all'argento.
