Una malattia congenita o autoimmune, un cancro, un'infezione virale, un'influenza schiacciante, o alcuni farmaci possono causare una conta bassa dei globuli bianchi, consiglia la Mayo Clinic. Il danno al midollo osseo, che produce globuli bianchi, o ai globuli bianchi stessi riduce i livelli di globuli bianchi.
Il ruolo dei globuli bianchi è quello di combattere le infezioni, afferma MedicineNet. Linfociti e neutrofili sono i due tipi più comuni di globuli bianchi. I linfociti sono creati nel tessuto linfoide e sono ulteriormente suddivisi in più tipi. Combattono le infezioni rilasciando anticorpi su misura per specifiche sostanze rilasciate da virus e batteri. Questo processo può richiedere giorni o settimane, mentre i neutrofili agiscono più rapidamente. A differenza dei linfociti, i neutrofili attaccano i batteri direttamente e sono creati nel midollo osseo. Un sito di infezione riceve una grande quantità di neutrofili, che arrivano attraverso il flusso sanguigno e combattono i batteri nel sito. In alcuni casi (bolle, ad esempio), questo può portare a pus, che consiste principalmente di neutrofili.
Una conta dei globuli bianchi inferiore a 4.500 per microlitro di sangue è considerata inferiore all'intervallo normale, afferma MedlinePlus. Tale conta dei globuli bianchi rende il paziente più suscettibile alle infezioni. Avere meno di 1.700 neutrofili per microlitro è considerato basso e un livello inferiore a 500 aumenta fortemente il rischio di infezione del paziente.
