Anche se gli esseri umani non possono digerire la cellulosa, è importante per mantenere la salute dell'intestino fornendo fibre. La cellulosa è l'ingrediente principale nelle pareti cellulari delle cellule vegetali. Mentre la maggior parte degli animali non può digerirla, Dummies.com riporta che pulisce le pareti del colon per aiutare a prevenire il cancro.
La cellulosa è una lunga catena di zuccheri che richiede uno speciale enzima nel tratto digestivo per scomporre in energia. Gli erbivori hanno questo enzima nei loro sistemi digestivi, ma altri nel regno animale no. Dal momento che la cellulosa non si rompe, passa attraverso lo stomaco e il resto del tratto digestivo invariato. Non fornisce nutrienti al corpo umano, ma fa sì che i rifiuti si muovano attraverso il tubo digerente. Aumentare il tasso di rimozione dei rifiuti dal corpo impedisce il riassorbimento degli zuccheri dal tubo digerente e aiuta nel controllo del peso, secondo SFGate.
I produttori aggiungono cellulosa in forma di polpa di legno a diversi alimenti, come gelato e condimento per l'insalata. Secondo la Mayo Clinic, la Food and Drug Administration considera l'uso di tali additivi come sicuro e conferisce una consistenza cremosa agli alimenti. Come ulteriore vantaggio, il produttore è in grado di ridurre il grasso e lo zucchero senza sacrificare la consistenza o il contenuto di umidità del cibo.
