La chimica viene definita scienza centrale perché si occupa della composizione e delle proprietà di tutti i tipi di materia, che sono tutti composti da elementi chimici. La conoscenza chimica della materia è essenziale per comprendere altri rami della scienza, come la fisica e la biologia.
La chimica è suddivisa in numerosi rami, tra cui chimica organica e biochimica. Queste discipline hanno un'ampia varietà di applicazioni industriali e scientifiche. I principi della chimica organica sono usati dall'industria petrolchimica nella distillazione delle materie prime. La conoscenza della biochimica - lo studio degli atomi e delle molecole negli organismi viventi - è necessaria per lo sviluppo di prodotti che vanno dagli additivi alimentari ai liquidi per la pulizia.
