Sulla tavola periodica, le sette righe orizzontali sono chiamate punti. Sul lato sinistro della tavola periodica, i numeri delle righe sono dati da uno a sette. Passando attraverso un periodo da sinistra a destra, aumenta il numero atomico degli elementi.
Le righe sei e sette contengono elementi chiamati elementi di transizione, che sono suddivisi nelle serie attinide e lantanidi. Mentre gli elementi numerati da 58 a 71 sono le serie dei lantanidi, gli elementi con i numeri da 90 a 103 sono le serie degli attinidi.
Le colonne verticali su questa tabella sono chiamate gruppi. I gruppi vengono talvolta chiamati famiglie perché gli elementi in essi condividono determinate proprietà fisiche e chimiche. Nel sistema più vecchio, a questi gruppi furono dati i numeri romani da I a VIII. Nel nuovo sistema, sono designati come gruppi da 1 a 18.
