La qualità dell'acqua è importante perché influisce direttamente sulla salute delle persone, degli animali e delle piante che bevono o utilizzano l'acqua. Quando la qualità dell'acqua è compromessa, il suo utilizzo mette gli utenti a rischio di sviluppare salute complicazioni. L'ambiente soffre anche quando la qualità dell'acqua è bassa.
La disponibilità di acqua di alta qualità è un fattore determinante per la sopravvivenza di uomini, animali e piante. Senza acqua, gli esseri viventi non potrebbero sopravvivere, rendendo la qualità dell'acqua uno dei fattori più importanti in cui qualsiasi cosa possa abitare in un'area. Sebbene l'acqua per il consumo umano sia solitamente trattata, c'è sempre il rischio di accedere all'acqua che non è stata trattata, motivo per cui l'acqua utilizzata in un'area deve essere protetta alla fonte.
Mentre l'acqua si sposta da un flusso all'altro, qualsiasi contaminazione nell'acqua scorre insieme ad essa e ha il potenziale per raggiungere migliaia di comunità. La qualità dell'acqua è anche importante nel determinare la salute degli animali e delle piante. In molte aziende agricole, l'acqua proveniente dai flussi vicini viene utilizzata per l'irrigazione. Se quell'acqua è contaminata, qualsiasi cibo cresciuto con esso o gli animali che pascolano sull'erba hanno il rischio di contaminazione, così come qualsiasi persona che mangia quelle colture o animali.
