Gli oggetti possono apparire sottosopra e all'indietro sotto alcuni microscopi a causa del tipo di obiettivo utilizzato. Le lenti convesse, quelle che si curvano verso l'esterno, convergono i raggi luminosi, facendo apparire gli oggetti capovolti e invertiti. Tuttavia, non tutti i microscopi alterano le immagini in questo modo.
La maggior parte dei microscopi sono microscopi composti; usano due o più obiettivi e una lente oculare o due per ingrandire gli oggetti. Le lenti dell'obiettivo sono più vicine all'oggetto studiato e possono essere aumentate ingrandendo ruotando lenti rinforzate in posizione direttamente sopra l'oggetto. Le lenti oculari sono più vicine all'occhio. Entrambi i tipi di lenti sono convessi; sono curvi verso l'esterno. Questo fa convergere i raggi di luce su un punto centrale, che è anche noto come punto focale.
Mentre le lenti convesse fanno apparire gli oggetti invertiti, le immagini possono essere corrette attraverso l'uso di uno schermo di visualizzazione o studiando le immagini del computer delle diapositive. Tuttavia, le immagini capovolte e invertite possono essere studiate con altrettanta facilità se lo spettatore prende in considerazione lo stato alterato delle immagini e manipola le diapositive sotto il microscopio in un modo che gli consente di visualizzare e tenere traccia di alcune parti del immagine.
