"Microscopic" e "macroscopic" sono contrari; la parola "microscopico" descrive qualcosa di così piccolo che può essere visto solo con l'aiuto di un microscopio, mentre "macroscopico" si riferisce a qualcosa che può essere visto ad occhio nudo o, in alternativa, a qualcosa che è grande o immenso in scala.
I prefissi "micro-" e "macro-" derivano da parole greche che significano rispettivamente "piccolo" e "grande". Il suffisso "-scopic" ha origine con la parola "scope", che a sua volta ha origine dalla parola greca "scopus", che può significare scopo, obiettivo o oggetto dell'attenzione. Sembra che la parola "macroscopico" abbia avuto origine dopo la comparsa della parola "microscopico".
