Le cose viventi differiscono dalle cose non viventi perché sono fatte di cellule e contengono DNA, trasformano e metabolizzano energia e si riproducono. Crescono e sviluppano, rispondono e reagiscono alle influenze interne ed esterne, e può evolversi e adattarsi.
Qualunque cosa in questo mondo sia vivente o non vivente. Tutti gli esseri viventi, dai semplici organismi unicellulari come l'ameba agli organismi multicellulari come gli umani, sono composti da una o più cellule e contengono un codice genetico sotto forma di DNA. Poiché le forme di vita richiedono energia per sostenere la vita, hanno processi metabolici per trasformare, immagazzinare o rilasciare energia e sintetizzare sostanze nutritive. Ad esempio, gli esseri umani inalano ossigeno durante la respirazione per liberare energia dagli alimenti consumati. Le piante assorbono energia luminosa per produrre sostanze nutritive durante la fotosintesi.
Gli esseri viventi crescono e maturano durante la loro vita. Le loro cellule aumentano di numero o crescono di dimensioni e si differenziano in gruppi specializzati. Gli esseri viventi hanno una varietà di metodi da riprodurre. Alla fine tutti gli esseri viventi muoiono e si trasformano in altri tipi di energia. Inoltre rispondono a diversi stimoli interni ed esterni.
Il movimento e l'escrezione sono due somiglianze tra gli esseri viventi e alcune cose non viventi. Ad esempio, un'auto può muoversi, abbattere il carburante e rilasciare biossido di carbonio.
