I tre modi in cui il magma può essere formato sono attraverso il trasferimento di calore, la fusione della decompressione e la fusione del flusso. Il processo di creazione del magma viene indicato dai geologi come magmagenesi e si verifica nel mantello superiore della crosta terrestre a causa degli effetti tettonici delle placche.
Il trasferimento del calore è il processo attraverso il quale una colonna di magma in aumento invia calore alla roccia che lo circonda, spingendolo oltre il punto di fusione e creando magma riolitico. La fusione di decompressione, d'altra parte, si verifica quando due placche tettoniche separate si separano, facendo sì che il mantello sottostante si alzi tra loro. Una volta che la pressione diminuisce, il mantello rialzato inizia a sciogliersi in magma.
Il fondente si fonde quando sostanze volatili, come i gas di zolfo e l'acqua, vengono mescolate nel corpo della roccia. Questo processo preclude tipicamente la creazione di archi vulcanici e magma.
