Quali sono i tipi di ghiandole esocrine?

Le ghiandole esocrine includono ghiandole sudoripare, ghiandole mammarie, ghiandole salivari e ghiandole del fegato e del pancreas. Le ghiandole esocrine variano in posizione all'interno del corpo, ma svolgono essenzialmente gli stessi compiti. Diversi metodi e tecniche sono usati per classificare le ghiandole esocrine, come la struttura, il metodo di secrezione e il prodotto secreto.

Le ghiandole esocrine funzionano principalmente secernendo i prodotti (ad eccezione degli ormoni e di altri messaggeri chimici) dai dotti e dalle ghiandole del condotto che conducono direttamente su superfici come la pelle. Queste ghiandole sono le controparti delle ghiandole endocrine, che funzionano secernendo prodotti o ormoni direttamente nel sangue attraverso le ghiandole endocrine. In alternativa, rilasciano speciali ormoni chiamati paracrini nelle vicine cellule bersaglio, che entrano solo nel sito di rilascio adiacente. Le ghiandole endocrine includono ghiandole surrenali, che si trovano sulla parte superiore dei reni e secernono l'ormone adrenalina insieme a molti altri ormoni.

Le ghiandole esocrine hanno strutture distinte caratterizzate da parti ghiandolari e componenti del dotto. Le parti del condotto possono essere ramificate o non ramificate; queste strutture sono chiamate rispettivamente composti e semplici. La porzione ghiandolare delle ghiandole può essere classificata come tubolare o acinosa o essere una combinazione dei due tipi, denominati tubuloacinar. Infine, le ghiandole esocrine sono definite apocrine, olocrine o merocrine a seconda di come secernono prodotti.