Alcuni dei principali vantaggi dei mass media sulla società sono l'istruzione e il servizio pubblico. I mass media sono uno strumento efficace per l'istruzione, in grado di raggiungere molte più persone rispetto alle scuole.
Le reti televisive educative, come The Discovery Channel, sono esempi di questo vantaggio nella pratica.
I mass media come servizio pubblico si manifestano, per esempio, in reti televisive come PBS (The Public Broadcasting Service). Fondato nel 1969, le reti di questo tipo sono indipendenti dalle entrate pubblicitarie e quindi più libere di creare programmi educativi o di notizie approfonditi e ben studiati.
Uno dei programmi di educazione PBS più noti e di maggior successo è Sesame Street, che si proponeva di insegnare alfabetizzazione, calcolo, risoluzione dei problemi, socializzazione e altre abilità di base per i bambini.
