Una bilancia commerciale sfavorevole è un deficit commerciale, che si verifica quando il valore delle importazioni di un'economia supera il valore delle sue esportazioni per un certo periodo. Una bilancia commerciale favorevole è un'eccedenza commerciale, che si verifica quando un'economia esporta più di quanto importi.
La bilancia commerciale è un metodo utilizzato per valutare gli interessi commerciali di un'economia. La principale teoria economica dell'Europa del 18 ° secolo considerava un surplus commerciale necessario perché un'economia potesse operare con successo. Tuttavia, gli economisti moderni hanno scoperto che un deficit o un surplus effettivamente avvantaggia il commercio con l'estero fintanto che la quantità di scambi è aumentata.
