I venti influenzano la quantità di precipitazioni ricevute in un'area. Contrariamente agli effetti temporanei dei turni di vento giornalieri, gli alisei prevalenti hanno un effetto diretto sul clima di una regione.
I contrasti di temperatura creano venti. L'aria calda sale, permettendo all'aria più fredda di fluire al di sotto. Questo movimento d'aria dalle zone più fresche a quelle più calde è il vento. I venti locali sono generati dalle normali fluttuazioni di temperatura dal giorno alla notte, ma i venti globali hanno un effetto più diretto sul clima di una regione.
Poiché il sole è più intenso all'equatore, i venti del vento globale si formano come i venti prevalenti. L'aria più calda all'equatore si alza e si diffonde verso i poli. Quest'aria più calda viene deviata dalla rotazione della Terra in un modello noto come effetto Coriolis. I venti sono deviati verso destra nell'emisfero settentrionale e verso sinistra nell'emisfero meridionale. I venti prevalenti portano umidità al terreno o lo portano via, a seconda dell'orientamento del terreno alla direzione del vento prevalente.
Le navi che conducono gli scambi tra l'Europa e le Americhe hanno tradizionalmente usato i venti dominanti per aiutare nel loro viaggio. Per questo motivo, i venti dominanti sono anche conosciuti come alisei.
