Le persone che mangiano carta igienica e altri oggetti strani di solito soffrono di una condizione nota come pica. Pica è caratterizzata dalla compulsione a mangiare vernice, sporcizia e altri oggetti non alimentari che non hanno valore nutrizionale .
La pica viene generalmente diagnosticata attraverso una valutazione medica che cerca i blocchi intestinali e la potenziale tossicità o anemia causata dall'ingestione di sostanze non alimentari. Per essere diagnosticato con pica, l'individuo deve ingerire articoli non alimentari almeno una volta al mese. La pica viene trattata con strategie comportamentali e metodi di rinforzo positivi. In particolare, ben il 26% della popolazione istituzionalizzata soffre di pica, secondo il Manuale di psicologia infantile clinica.
