Secondo l'Organizzazione Mondiale del Commercio, il vantaggio principale dell'importazione di prodotti è un aumento delle scelte di mercato. Con l'importazione di prodotti, i mercati locali possono migliorare la varietà delle loro offerte, fornendo ai consumatori beni che non sono disponibili localmente o articoli che possono fungere da competizione per i beni prodotti localmente.
A causa dell'aumento della concorrenza dovuto alle importazioni, i produttori locali sono spesso costretti a ridurre i costi dei propri beni per rimanere competitivi. I consumatori beneficiano direttamente dei minori costi dei prodotti. I produttori possono trarre beneficio presentando nuovi modi per competere, ad esempio migliorando il processo di produzione per ridurre i costi. L'importazione di prodotti come materie prime o beni non finiti può anche aumentare la produttività locale consentendo una maggiore varietà di ciò che può essere prodotto. Le materie prime importate che non sono disponibili localmente possono portare alla produzione di nuovi prodotti per il mercato locale o per l'esportazione. Le importazioni di prodotti finiti possono anche indurre i produttori locali a iniziare la produzione locale di tali beni per aumentare la disponibilità o fornire un'attività di riduzione dei costi. L'importazione di prodotti diffonde la tecnologia, riducendo i costi della ricerca e dello sviluppo locali e la necessità di creare un'infrastruttura di supporto locale per i nuovi prodotti.
