Lo zucchero non è un minerale perché proviene da una fonte vegetale. Per essere considerato un minerale, una sostanza deve essere presente in natura, solida e inorganica.
Per qualificarsi come una sostanza naturale, il minerale deve essere il risultato di un processo geologico. Esempi di questi includono un calo estremo o aumento della temperatura, una pressione eccessiva per un lungo periodo di tempo e la recinzione prolungata del minerale all'interno di altre formazioni rocciose. Il prossimo prerequisito per una sostanza da considerare un minerale richiede che la sostanza sia un solido entro l'intervallo di temperature che si trovano sulla superficie della Terra.
Il terzo requisito è che la sostanza deve essere inorganica. Nel caso dello zucchero, il solido cristallino è formato da piante, come la canna da zucchero e le barbabietole. Il composto che si forma non rientra nella stessa categoria del carbone, che a volte (erroneamente) viene indicato come un minerale. Mentre entrambi sono di natura organica, il carbone si forma attraverso processi geologici composti. Il composto di zucchero è formato direttamente dalle piante.
Insieme a questi standard, i minerali sono quasi sempre composti di elementi. Mentre possono condividere la stessa struttura cristallina ordinata dello zucchero, sono chimicamente formati attraverso i processi geologici della Terra. I tipi comuni di minerali includono elementi nativi, solfuri, ossidi, carbonati, fosfati, solfati, alogenuri e silicati.
